精神因素一般指能引起抑郁、焦虑等负性情绪的外界刺激，或称生活事件，如配偶死亡、离婚、参加考试、失业、手术等在精神紧张时发展或皮损加重。生活事件与免疫功能失调关系密切。许多白癜风患者承认在发病或疾病进展时有不同程度的精神创伤、过度劳累、寐则梦忧等精神紧张的情况。文献报道这个比例占到20%~67%。即使在儿童患者中该比例也可达到6%。有学者曾对800例白癜风患者的诱发因素进行调查，其中精神因素占29.85%。这些患者在发病或病情稳定、好转甚至愈合时，由于精神受到过度刺激，或精神过度紧张，或思想过分压抑而使白斑扩大、增多或发展。我国有“愁一愁，白了头”的说法。精神因素之所以能诱发白癜风，有人解释是中枢神经系统中存在着抑制黑素形成的物质——褪黑素。在正常情况下，它与垂体分泌的促黑素处于动态平衡，当褪黑素过多时，则可抑制黑色素形成。显然，当人的精神受到恶性刺激、情绪高度紧张、过分压抑时，褪黑素就会增多，从而导致白癜风。
郑州皮肤科医院提到，许多人得了白癜风不能正确认识，往往出现悲观情绪，抑郁、沮丧或恐惧，羞于社会交往或与他人交谈，甚至有轻生的念头，其本身就不利于疾病的康复。而且这些消极因素将通过内分泌作用使胸腺退化，免疫淋巴细胞的成熟受到障碍，影响到整个抗体的免疫防御功能，白斑更容易发展、扩散，给治疗带了更大的困难。此外心情过度紧张，还会使机体分泌过量的肾上腺素，阻抑黑素代谢。
一、精神神经因素引发白癜风的机制
许多白癜风患者的皮损在极度紧张时产生或加重，提示神经精神因素在白癜风的发病中具有一定作用。人们观察到有神经损伤的白癜风患者在神经支配区域不发生或较少发生白斑;白癜风可呈节段型分布;糖尿病神经病变区域的白癜风皮损可发生复色等，电镜下观察到白癜风皮损处有神经纤维的变性和再生以及黑素细胞的破坏。
二、精神神经因素引发白癜风的观点
关于精神神经因素引发白癜风目前有神经节段论等以下几个观点支持。
1.神经节段论：白癜风破损有按神经节段分布的现象，即按神经走向沿节段发病，有的沿口角至下颌，有的从眼角至下颊，有的从下颌至颈部。
2.外周神经论：有实验证明褪黑素、乙酰胆碱、去甲肾上腺素、肾上腺素在体外能使两栖类和鱼类的色素细胞变白。据此有人推论黑素能力减退，是由于其周围神经化学物质增多的缘故，从而干扰了酪氨酸酶的活性。在正常情况下，外周神经的抑制因素(褪黑素)与脑垂体的黑素刺激因素处于平衡状态，故皮肤色素无改变。由于白癜风患者皮肤外周神经末梢功能活跃，从而增加释放褪黑素等物质，导致黑素细胞合成的能力降低，从而发生白癜风。
3.局部神经论：人们常见到因外伤而引起皮肤白变或远处皮肤变白，甚至于全是皮肤广泛性变白，使原来白斑扩大、增多，病情迅速发展。因此，有人认为白癜风继发于局部外伤处的神经纤维受损，故各种局部刺激直接损伤神经而致病。
4.机械刺激论：白癜风白斑可发于颜面及易受摩擦部位，如腰骶，乳罩、皮带、纽扣等直接受压部位，这可能与这些部位的皮肤神经受到长时间的机械刺激有关。
5.自主神经论：少数白癜风患者白斑处有出汗的异常现象，可能与自主神经功能紊乱有关。白癜风伴发斑秃及皮肤划痕症的概率比较高。
